Tower of London adalah salah satu situs bersejarah yang paling terkenal di Inggris. Terletak di tepi sungai Thames, bangunan ini memiliki sejarah yang kaya dan penuh warna, menjadikannya objek wisata yang menarik bagi pengunjung dari seluruh dunia. Dalam artikel ini, kita akan mengeksplorasi beberapa fakta menarik mengenai sejarah Tower of London, dari asal usulnya hingga perannya yang multifungsi.

Asal Usul dan Pembangunan Awal

Tower of London didirikan pada tahun 1066 oleh William Sang Penakluk setelah penaklukan Inggris. Tujuan utama pembangunan Tower ini adalah untuk menunjukkan kekuasaan Norman dan mengendalikan London. Struktur pertama yang dibangun adalah White Tower, yang dirancang dengan dinding tebal dan menara yang megah. White Tower berfungsi sebagai simbol kekuatan dan dominasi penguasa baru.

Seiring waktu, Tower of London berkembang menjadi kompleks yang lebih besar dengan berbagai bangunan tambahan. Pada abad ke-13, Raja Henry III melakukan renovasi besar-besaran, menambahkan dinding yang lebih kokoh dan menara. Tower tidak hanya berfungsi sebagai benteng, tetapi juga sebagai istana tempat tinggal raja dan keluarganya. Dengan demikian, Tower of London menjadi pusat kehidupan politik dan sosial pada masa itu.

Fungsi Sebagai Penjara

Salah satu aspek paling terkenal dari Tower of London adalah perannya sebagai penjara. Sejak abad ke-12, Tower telah menjadi tempat penahanan bagi banyak tokoh terkenal, termasuk para raja dan bangsawan. Salah satu narapidana paling terkenal adalah Anne Boleyn, istri kedua Raja Henry VIII, yang dieksekusi di sana pada tahun 1536. Banyak narapidana lainnya, seperti Thomas More dan Lady Jane Grey, juga ditahan di Tower sebelum menghadapi eksekusi.

Meskipun dikenal sebagai penjara yang menakutkan, Tower of London tidak selalu menjadi tempat hukuman yang keras. Beberapa tahanan diizinkan untuk menerima tamu dan menjalani kehidupan yang relatif nyaman. Namun, bagi banyak orang, pengalaman di Tower adalah pengalaman yang menakutkan dan penuh ketidakpastian. Banyak yang percaya bahwa roh para narapidana yang dieksekusi masih menghantui bangunan ini hingga hari ini.

Koleksi Permata dan Harta Karun

Tower of London juga terkenal karena menyimpan koleksi Crown Jewels, yang merupakan harta karun kerajaan Inggris. Sejak abad ke-14, Tower telah menjadi tempat penyimpanan bagi berbagai artefak berharga yang digunakan dalam upacara kenegaraan. Koleksi ini mencakup mahkota, tongkat kerajaan, dan benda-benda lain yang melambangkan kekuasaan dan keagungan monarki Inggris.

Salah satu item paling terkenal dalam koleksi ini adalah Mahkota St. Edward, yang digunakan dalam upacara penobatan raja Inggris. Selain itu, ada juga Batu Permata Koh-i-Noor, yang dikenal karena keindahan dan sejarahnya yang panjang. Pengunjung dapat melihat koleksi ini dalam pameran yang dirancang khusus, yang menjadi daya tarik utama bagi wisatawan yang ingin menyaksikan kekayaan dan keindahan harta kerajaan.

Warisan Budaya dan Pariwisata

Seiring dengan sejarah yang kaya, Tower of London juga menjadi salah satu objek wisata paling populer di Inggris. Setiap tahun, ribuan pengunjung datang untuk menjelajahi kompleks ini dan menyaksikan keindahan arsitekturnya. Tur berpemandu yang disediakan oleh Beefeaters, penjaga resmi Tower, menawarkan wawasan mendalam tentang sejarah dan cerita di balik bangunan ini.

Acara-acara seperti Ceremony of the Keys, yang telah berlangsung setiap malam sejak abad ke-13, menambah daya tarik bagi pengunjung. Acara ini melibatkan ritual penguncian malam yang mencerminkan tradisi dan keamanan yang dijaga dengan ketat oleh penjaga Tower. Selain itu, Tower of London sering menjadi lokasi berbagai acara budaya dan perayaan, memperkuat posisinya sebagai simbol warisan Inggris.

Melalui pengunjung yang datang untuk mengagumi keindahan dan kompleksitasnya, Tower of London terus hidup dan menjadi bagian tak terpisahkan dari warisan budaya Inggris. Dari peranannya sebagai benteng dan istana hingga menjadi penjara yang menakutkan dan tempat penyimpanan harta karun, setiap sudut Tower menyimpan cerita yang menarik dan menunggu untuk diceritakan.

Kesimpulan

Tower of London adalah lebih dari sekadar bangunan bersejarah; ia adalah saksi bisu dari perjalanan panjang sejarah Inggris. Dengan latar belakang yang kaya, mulai dari pendiriannya oleh William Sang Penakluk hingga perannya dalam penyimpanan Crown Jewels, Tower menawarkan banyak hal untuk dipelajari dan ditemukan. Sebagai simbol kekuatan dan sejarah, Tower tidak hanya menarik bagi sejarawan, tetapi juga bagi semua orang yang tertarik dengan kisah-kisah luar biasa yang terukir dalam setiap batu dan temboknya. Sebagai destinasi wisata, Tower of London menjanjikan pengalaman yang mendalam dan mengesankan bagi siapa saja yang mengunjunginya.